Institutional
History
Over the centuries, the words of its founder, Théophraste Renaudot, have guided the institution: "Experience has taught us that in the affairs of life, a timely help has all the importance of a treasure".
Since its creation in 1637, Crédit Municipal de Paris has witnessed 400 years of Parisian history. Faithful to the social mission it has always pursued, the bank's pawnbroking and budget support services provide a concrete, lasting solution for people in financial difficulty.
At the same time, Crédit Municipal de Paris has developed a range of excellent services for the conservation and enhancement of precious works and objects. Through its patronage policy and its support for artistic creation, the institution has affirmed its role as a key player in the cultural life of Paris.
1637: France's very first Mont-de-Piété
Théophraste Renaudot, médecin de Louis XIII, philanthrope et ami de Richelieu, est nommé Commissaire aux pauvres du royaume en 1619. Le 27 mars 1637, le roi l’autorise à ouvrir un Mont-de-Piété à Paris. En 1643, Louis XIII permet à 58 villes d’établir des Monts-de-Piété. Après la mort de Richelieu et de Louis XIII, Théophraste Renaudot perd ses principaux défenseurs. Ses ennemis – les usuriers, la faculté de Médecine et le Parlement de Paris – réclament la fermeture de l’établissement. Le 1er mars 1644, un arrêt du Parlement met fin à l’institution. Pendant plus d’un siècle, les usuriers règnent sur la capitale. Des taux de l’ordre de 120 % par an sont alors pratiqués !
En 1637, le Mont-de-Piété ouvre à Paris. A son origine, un philanthrope, Théophraste Renaudot, également connu pour être le père du journalisme. Médecin de Louis XIII et ami de Richelieu, Théophraste Renaudot est nommé en 1631 Commissaire général des pauvres du Royaume. Il crée alors le Mont-de-Piété, inspiré des Monte-di-Pietà italiens. A la mort de Louis XIII et Richelieu, Renaudot perd ses défenseurs. Ses ennemis, les usuriers et la faculté de Médecine, obtiennent la fermeture de l’établissement, prononcée par un arrêt du Parlement le 1er mars 1644. L’expérience de Renaudot ne reste pas vaine, puisque qu’un siècle plus tard, le 9 décembre 1777, Louis XVI fait rétablir l’institution. Le Mont-de-Piété s’installe alors dans le Marais, à l’adresse actuelle. En octobre 1918, le Mont-de-Piété devient le Crédit Municipal de Paris, une nouvelle dénomination qui annonce aussi le développement de ses activités de finance sociale et solidaire au service des Parisiens et Franciliens. En hommage au philanthrope, l’une des cinq cours de l’établissement porte le nom de « cour Renaudot ».
Definitive installation of the institution
On December 9, 1777, Louis XVI re-established the institution with letters patent, at the instigation of Jean-Charles-Pierre Lenoir, Lieutenant General of Police in Paris. Framboisier de Beaunay, advisor to the King and drafter of the letters patent, was appointed the institution's first director. The Mont-de-Piété de Paris officially opened on February 9, 1778, at the address it still occupies today.
During the French Revolution, upheavals in the internal organization, combined with the political and social climate, weakened the establishment. It was forced to close in 1795, but was not officially suppressed. Paris became overrun with pawnshops. The Seine authorities decided to restore the Mont-de-Piété, which reopened in 1797 and never closed again. Parisians, warned by posters, flocked to it.
The pawnbroking monopoly
By 1800, confidence had returned. The first branch specializing in the pledging of precious objects opened on rue Vivienne. On February 6, 1804, Napoleon Bonaparte granted Mont-de-Piété a monopoly on pawnbroking.
The Mont-de-Piété experienced a period of contrasts in the 19th century. In response to strong demand from Parisians, it multiplied the number of auxiliary offices, but at the same time experienced internal dysfunction in a complex political and economic context.
He orchestrated numerous "free releases" which have continued ever since.
Au cours de son histoire, le Crédit Municipal de Paris a orchestré de nombreuses opérations de dégagements gratuits. Il s’agit d’une opération de bienfaisance au cours de laquelle le Crédit Municipal, s’appuyant sur un apport financier, rend gratuitement des biens à ceux qui les ont déposés en gage. Le premier dégagement gratuit est décidé en octobre 1789. Il fait suite à une demande du peuple adressée à Marie-Antoinette et à laquelle Louis XVI répond favorablement. Grâce aux 300 000 livres accordées par le roi, près de 30 000 gages sont restitués aux plus démunis. Au cours du XIXème siècle, le Mont-de-Piété bénéficie de dons financiers des gouvernements successifs, de la Ville de Paris et des particuliers auxquels il s’associe. Jusqu’à la Première Guerre Mondiale, une trentaine de dégagements gratuits a lieu. Il s’agit toujours de restituer des effets de premières nécessités comme des matelas, des vêtements et parfois des outils de travail. En 1875, un grand bal masqué au bénéfice des pauvres est organisé au nouvel Opéra. Une partie des fonds est affectée au dégagement des outils et instruments de travail. Plus de 3 700 articles sont remis à leurs propriétaires. En 1901, le don de l’ingénieur et aéronaute brésilien, Albert Santos Dumont, permet la remise de plus de 37 000 objets. Le Crédit Municipal de Paris perpétue cette tradition solidaire : les derniers dégagements gratuits ont eu lieu en 2012, 2019 et 2020.
From Mont-de-Piété to Crédit Municipal de Paris
By the beginning of the 20th century, business was in decline, and the institution had to evolve to provide new solutions to the financial difficulties of Parisians. On October 24, 1918, Mont-de-Piété became Crédit Municipal de Paris, a new name that also heralded the development of its banking activities, alongside pawnbroking.
Crédit Municipal de Paris' activity slowed considerably during the Second World War. The decline continued into the 1950s, and the bank decided to diversify its activities. Under the French Finance Act of June 11, 1954, the caisses de Crédit Municipal were among the first establishments to offer credit to the French public, particularly civil servants. The Banking Act of January 24, 1984 recognized Crédit Municipal de Paris as a fully-fledged banking institution. From 1987 onwards, the Parisian institution set up a network of local branches in Paris and the Île-de-France region. This banking activity will cease in 2015.
In 1988, an art storage department is opened. Renamed CC ART in 2018, this department combines expertise in the conservation of rare and precious objects, from transport to packaging, right through to restoration with a network of partner restorers. This invaluable know-how irrigates all of the establishment's conservation services, in particular the pawnbroking storage services.
In 1992, the establishment came under the responsibility of the City of Paris.
Le Crédit Municipal de Paris conserve actuellement dans ses réserves plus d’un million d’objets, déposés en gage par leur propriétaire. La typologie d’objets déposés ainsi que les techniques de stockage ont évolué avec le temps. Au XIXème siècle, les objets étaient pour la plupart posés sur des étagères et parfois suspendus à des clous. C’est l’origine de l’expression populaire « Mettre au clou ». Les matelas, nombreux à cette époque, étaient désinfectés avant d’être enroulés puis stockés dans un espace dédié. Les voitures étaient rangées comme pour une parade, les vélos ou encore les motos voyaient leurs roues surélevées, guidon bien droit. Aujourd’hui, les techniques de stockage ont beaucoup évolué. Les objets sont répartis selon leur type et leur format dans d’immenses rayonnages coulissants à l’intérieur de « magasin » où la température, la luminosité et l’humidité sont rigoureusement contrôlés. Les bijoux, qui représentent près de 90% des objets déposés, sont conservés dans des boîtes scellées et numérotées. Anecdote insolite, un piano a été conservé dans les réserves du Crédit Municipal pendant plus de 50 ans. Un record de longévité pour un objet déposé en gage.
A facility adapted to new uses and needs
In 2008, a budget support service was launched, which in 2023 became Parcours Budget. This service, unique in the Paris region, is completely free of charge and offers help and solutions to people in financial difficulty.
In 2018, Crédit Municipal de Paris launched the Livret Paris Partage, a doubly solidarity-based savings product that supports the bank's social activity while allowing interest to be donated to associations.
In 2022, the bank will adopt the Héraklès strategic plan, continuing the modernization efforts of the previous strategic plan. With this ambitious action plan, Crédit Municipal de Paris is asserting its position as an institution at the service of all publics, and at the heart of tomorrow's social and socially responsible finance.
