历史

En 1637, le Mont-de-Piété ouvre à Paris. A son origine, un philanthrope, Théophraste Renaudot, également connu pour être le père du journalisme. Médecin de Louis XIII et ami de Richelieu, Théophraste Renaudot est nommé en 1631 Commissaire général des pauvres du Royaume. Il crée alors le Mont-de-Piété, inspiré des Monte-di-Pietà italiens. A la mort de Louis XIII et Richelieu, Renaudot perd ses défenseurs. Ses ennemis, les usuriers et la faculté de Médecine, obtiennent la fermeture de l’établissement, prononcée par un arrêt du Parlement le 1^er mars 1644. L’expérience de Renaudot ne reste pas vaine, puisque qu’un siècle plus tard, le 9 décembre 1777, Louis XVI fait rétablir l’institution. Le Mont-de-Piété s’installe alors dans le Marais, à l’adresse actuelle. En octobre 1918, le Mont-de-Piété devient le Crédit Municipal de Paris, une nouvelle dénomination qui annonce aussi le développement de ses activités de finance sociale et solidaire au service des Parisiens et Franciliens. En hommage au philanthrope, l’une des cinq cours de l’établissement porte le nom de « cour Renaudot ».

Au cours de son histoire, le Crédit Municipal de Paris a orchestré de nombreuses opérations de dégagements gratuits. Il s’agit d’une opération de bienfaisance au cours de laquelle le Crédit Municipal, s’appuyant sur un apport financier, rend gratuitement des biens à ceux qui les ont déposés en gage. Le premier dégagement gratuit est décidé en octobre 1789. Il fait suite à une demande du peuple adressée à Marie-Antoinette et à laquelle Louis XVI répond favorablement. Grâce aux 300 000 livres accordées par le roi, près de 30 000 gages sont restitués aux plus démunis. Au cours du XIX^ème siècle, le Mont-de-Piété bénéficie de dons financiers des gouvernements successifs, de la Ville de Paris et des particuliers auxquels il s’associe. Jusqu’à la Première Guerre Mondiale, une trentaine de dégagements gratuits a lieu. Il s’agit toujours de restituer des effets de premières nécessités comme des matelas, des vêtements et parfois des outils de travail. En 1875, un grand bal masqué au bénéfice des pauvres est organisé au nouvel Opéra. Une partie des fonds est affectée au dégagement des outils et instruments de travail. Plus de 3 700 articles sont remis à leurs propriétaires. En 1901, le don de l’ingénieur et aéronaute brésilien, Albert Santos Dumont, permet la remise de plus de 37 000 objets. Le Crédit Municipal de Paris perpétue cette tradition solidaire : les derniers dégagements gratuits ont eu lieu en 2012, 2019 et 2020.

Le Crédit Municipal de Paris conserve actuellement dans ses réserves plus d’un million d’objets, déposés en gage par leur propriétaire. La typologie d’objets déposés ainsi que les techniques de stockage ont évolué avec le temps. Au XIX^ème siècle, les objets étaient pour la plupart posés sur des étagères et parfois suspendus à des clous. C’est l’origine de l’expression populaire « Mettre au clou ». Les matelas, nombreux à cette époque, étaient désinfectés avant d’être enroulés puis stockés dans un espace dédié. Les voitures étaient rangées comme pour une parade, les vélos ou encore les motos voyaient leurs roues surélevées, guidon bien droit. Aujourd’hui, les techniques de stockage ont beaucoup évolué. Les objets sont répartis selon leur type et leur format dans d’immenses rayonnages coulissants à l’intérieur de « magasin » où la température, la luminosité et l’humidité sont rigoureusement contrôlés. Les bijoux, qui représentent près de 90% des objets déposés, sont conservés dans des boîtes scellées et numérotées. Anecdote insolite, un piano a été conservé dans les réserves du Crédit Municipal pendant plus de 50 ans. Un record de longévité pour un objet déposé en gage.